Maxton Hall

 

Ruby Bell intègre le luxueux établissement scolaire Maxton Hall après avoir bénéficié d'une bourse d'étude. Elle va enfin pouvoir réaliser son rêve et être admise à l'université d'Oxford. Pourtant, dans cette nouvelle vie, il y a James Beaufort, garçon riche et influent de l'école mais lorsqu'elle découvre un secret le concernant et pouvant détruire la réputation de sa famille, elle va devoir apprendre les codes de son monde. 

 

 

Dès le premier tome de la trilogie Maxton Hall de Mona Kasten, on pense bien évidemment à Gossip Girl et à Harry Potter. L'école ressemble à un gigantesque chateau flanqué de tours et d'ailes dans lequel les nouveaux se perdent, un peu comme à Poudlard. C'est du moins le sentiment de Ruby lorsqu'elle découvre les lieux. 

 

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La série dont la seconde saison vient d'être diffusée sur Prime Video est tournée au château de Marienburg, situé au sud de Hanovre, un  édifice au style à la fois romantique et gothique. Les élèves viennent d'un milieu fortuné et l'uniforme est de mise. C'est par ce côté-là que Maxton Hall se rapproche de Gossip Girl.

 

 

Le roman répond aux attentes du Young Adult. Les différents lieux décrits font rêver les lectrices qui s'identifient peu ou prou à l'héroïne. Maxton Hall introduit le thème  de la différence de milieux sociaux ainsi que le problème de l'intégration dans un nouvel environnement. Comme la majorité des adolescents dans la littérature Young Adult, les personnages du récit sont confrontés aux institutions contre lesquelles il doivent se battre. 

 

Ruby ne cessera de lutter contre la discrimination dont elle va faire l'objet face aux privilèges des élèves de l'école. Quant à James et sa soeur, c'est à leur père qu'il leur faudra tenir tête. Alistair, un de leurs meilleurs amis, de son côté, est rejeté par sa famille pour avoir fait son coming-out. Mona Kasten en créant ses personnages, met en scène une diversité de personnalités dans lesquels les lecteurs se reconnaissent ce qui lui permet d'évoquer des sujets qui touchent les adolescents. 

 

Paradoxalement, le Young Adult est une catégorie particulière, comme la littérature jeunesse d'ailleurs, dans la mesure où tous les genres y sont représentés, de la romance à la fantaisie en passant par la dystopie. Comme le roman pour ado, la seule obligation que le Young Adult comporte, c'est de ne pas contenir de scènes de sexe explicites. Dans le cas contraire, on parlera de "New Adult" mais on s'adresse alors à des lecteurs de plus de 18 ans car il existe une commission de surveillance et de controle qui surveille les parutions destinées à la jeunesse mais c'est une autre histoire ! Notre romance young ado s'affirme dès les premières pages comme une #ennemiestolovers, un des tropes les plus appréciés du genre. 

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Maxton Hall est devenu un phénomène mondial chez les adolescents et les jeunes adultes suite à sa diffusion en série sur Prime Video, qui a fait connaître le nom de Mona Kasten, autrice d'origine allemande qui vit à Hambourg. 

 

Le Young Adult est né aux Etats-Unis bien que la littérature ait toujours mis en scène des jeunes-gens, que ce soit Augustin dans le Grand Meaulnes ou le héros éponyme des Années d'apprentissage de Wilhelm Meister de Goethe qui marque le début du Bildungsroman ou roman d'apprentissage. Pas étonnant que le thème du roman d'éducation soit si familier à l'autrice, le concept est allemand ! Le personnage de James doit évidemment beaucoup également au Heathcliff d'Emily Brontë et au Darcy de Jane Austen. Comme ses prédécesseurs, ce dernier adopte le comportement d'un héros torturé et les conséquences de ses actes et de ses revirements blessent cruellement Ruby. Plus récemment, James doit également beaucoup à Edward Cullen de la série Twilight, un des premiers succès young adult qui a créé un premier public de lecteurs et lectrices allant de 15 à 30 ans. Le personnage de James a également tout du "bad boy". Ecartelé entre le rôle que son père lui impose et ses aspirations personnelles, son inconstance permet au premier tome de se terminer sur un superbe cliffhanger. 

 

Maxton Hall

de Mona Karsten 

Editions Hachette Romans

2024