Le jeune-homme

 Quand les parents dorment, les enfants lisent

Le dernier texte  d'Annie Ernaux nous ramène trente ans en arrière ; cependant il s'inscrit parfaitement dans l'œuvre que l'autrice a bâti depuis les armoires vides,  premier roman de son œuvre autobiographique. Le jeune homme s'insère tel un engrenage manquant dans un système complexe qui montre la naissance du procédé d'écriture.

Ce récit d'une liaison ramène l'écrivain au temps de ses études dans la ville où elle même les a  faites trente ans plus tôt.  Cependant,  face à cet  amant encore étudiant, qui la confronte en partie au temps qui passe,   elle oublie qu'elle a dépassé la cinquantaine et retrouve  celle  qu'elle était à son âge. Le  milieu social de ce dernier lui rappelle celui de ses propres origines  ainsi que  des épisodes  de  cette époque.

La thématique sociale est toujours très présente chez Annie Ernaux. En partageant des moments avec cet étudiant rouennais, l'autrice  mesure le chemin parcouru depuis ses études. Chez son amant elle reconnaît des habitudes  de sa famille et de son milieu social d'origine, des "choses" qu'elle a désapprises en changeant de milieu. Elle remarque ces comportements qui lui faisaient honte dans le passé mais  son regard sur lui n'a rien de péjoratif ni de méprisant. On retrouve dans son texte ce style si particulier qu'elle a qualifié elle-même d'"écriture plate".

Chez les gens qu'elles croisent dans la rue, au restaurant, elle sent le regard des autres qui s'attarde sur leur couple,  qui s'interroge sur leur différence d'âge, leur relation.

La narratrice  est devenu une observatrice. Elle contemple cette femme de plus de cinquante ans, s'affranchir du regard des autres, comme elle-même le fait, sans honte.

C'est un roman où se croisent le temps de l'écriture, le temps du souvenir et celui du vécu. L'autrice procède par touches successives, réunissant dans ce roman les différentes facettes d'elle-même.

© Annie Ernaux dans la Grande Librairie
chez François Busnel le 04/05/2022.

 

Annie Ernaux est née à Lillebonne en Normandie et a grandi à Yvetot. Après des études de lettres, elle deviendra enseignante, puis professeur de Lettres en Haute-Savoie avant de venir s'installer dans la région de Cergy ou elle demeure toujours. Elle publie son premier roman, une autofiction, les armoires vides en 1974 mais ce n'est qu'en 1984 qu'elle débute réellement son travail autobiographique avec la place, un récit centré sur son père à la suite de son décès. Depuis, elle continue son œuvre, variant les angles d'approche de l'accès à la mémoire, utilisant la photo ou les journaux intimes. Le jeune-homme est son dernier récit. 

 

Le jeune-homme 

d'Annie Ernaux

Éditions Gallimard

2022