Le sel de nos larmes

Le sel de nos larmes nous emmène dans l’Allemagne nazie de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les Allemands fuient devant l'arrivée de l'armée russe. Le roman nous fait faire la connaissance de jeunes qui tentent d'échapper à l'envahisseur. 

Lorsqu'ils se rencontrent, ils se défient tout d'abord les uns des autres. Grandis trop vite, ils sont méfiants car ils ont été abusés trop souvent.

Quatre narrateurs participent au récit de cette fuite.  Ils ont en commun leur âge mais ont des parcours bien différents. Emilia est polonaise, Florian vient de Prusse orientale, Joana a fui la Lituanie. Quant à Alfred, il est soldat à Gottenhafen. C'est d'ailleurs dans ce port, un de ceux qui permettaient d'évacuer les civils d'Allemagne lors de l'opération Hannibal  que les narrateurs seront réunis et embarqueront sur le Wilhem Gustloff, un paquebot qui fera naufrage dans la mer baltique torpillé par les russes, une catastrophe maritime plus importante que le Titanic ou le Lutetia.

Ce roman est davantage qu'un roman historique. Il met en avant la détresse de ces enfants trop vite grandis et remplis de désillusions. On croise au fil des pages des personnages attachants comme "le poète de la chaussure", un cordonnier qui prendra soin d'un petit garçon perdu, Ingrid, la jeune aveugle dont il faut cacher la cécité car les nazis traquent les infirmes, des mères qui tentent de sauver leurs bébés en les lançant de manière désespérés à ceux qui ont réussi à embarquer sur les navires. Il y a cependant beaucoup trop  de cadavres au fil des pages.

C'est pourquoi c'est  un roman assez difficile à lire; certaines scènes sont pratiquement insoutenables. Il permet d'évoquer en revanche les conséquences de la guerre sur les populations civiles et notamment sur les adolescents.

Ruta Sepetys est américaine. Son roman doit beaucoup à l'origine lituanienne de sa famille. En effet, son père s'est réfugié aux états-unis fuyant la persécution russe. Elle est l'auteur de ce qu'ils n'ont pas pu nous prendre, un roman historique destiné aux adolescents qui a reçu de nombreux prix littéraires.

Dès 14 ans. 

Le sel de nos larmes

de Ruta Sepetys

Édition Gallimard "Scripto"

2016